可是，一种强烈的野心把于连带到了虚幻之国。于连离开市长家后来到巴黎，成了大贵族德•拉莫尔侯爵的小秘书。侯爵的女儿玛蒂尔德是一位追求理想、不甘平庸、好学多思、目光敏锐、美丽动人、出类拔萃的女性，这时年方19岁，比于连小两岁。她被于连的聪明才智、勇敢果断以及漂亮的脸蛋迷惑，爱上了他并和他发生了性关系，直至怀孕。这是两个出类拔萃人物之间的爱情。玛蒂尔德冲破了贵族阶级的偏见，决心要和于连结婚。她向父亲公开了自己的私情。为慎重起见，玛蒂尔德的父亲德•拉莫尔侯爵向德•莱纳夫人了解于连的情况。正当于连在侯爵着意安排下踏上飞黄腾达之路的时候，一封出自德•莱纳夫人之手的信送到侯爵手中，并由玛蒂尔德转给于连。这是一封对于连极尽污蔑诽谤的信，实际上是德•莱纳夫人的忏悔神甫强迫她写的，甚至是神甫写好后让她重抄的。
被愤怒冲昏了头脑的于连当即抛下一起读信的玛蒂尔德跑回维里埃小城，买了枪，装上子弹，向正在祈祷的德•莱纳夫人射出两颗子弹。他以为打死了德•莱纳夫人，其实，她只是肩膀上受了点轻伤。
于连因此被捕入狱并被判处死刑。同时爱着他的两位女性（德•莱纳夫人原谅了他）为了挽救他，用尽了各种办法，但他最后还是被送上了断头台。
