崔莺莺“自见了张生，神魂荡漾，情思不快，茶饭少进。”“每日价情思睡昏昏。”在莺莺眼里张生“脸儿清秀身儿俊，性儿温克情儿顺，学得来一天星斗焕文章，不枉了十年窗下无人问。”
此时，孙飞虎将半万贼兵围住寺门，要掳莺莺去做压寨夫人。情况极为危急，莺莺急中生智，提出：不拣何人，杀退贼军，倒陪家门，愿与其成秦晋。老夫人也表示“但有退得贼兵的，将小姐与他为妻。”
张生挺身而出，写信给结拜兄弟白马将军杜确，大军一到，退了贼兵。
老夫人安排下小酌，酬劳张生，唤莺莺“小姐近前，拜了哥哥者！”老夫人食言，张生、莺莺、红娘愕然。老夫人对张生说：小姐在老相国在日就许了郑恒。“莫若多以金帛相酬，先生拣豪门贵宅之女，别为之求。”张生回答：“既然夫人不与，小生何慕金帛之色！便索告辞。”
张生不知莺莺意下若何，红娘建议他操琴，弦上传心事。莺莺花园月下听琴，“其词哀，其意切，凄凄然如鹤唳天。”“知音者芳心自懂，感怀者断肠悲痛。”
张生害起了相思病，莺莺央及红娘去看望。张生写简帖经红娘传与莺莺，莺莺读后佯作生气骂红娘：你去对他说“小姐看望先生，相待兄妹之礼如此，非有他意。”并复简张生。
张生从莺莺简中诗句读出，骂人是假，约会是真。当晚翻墙搂住莺莺，被莺莺痛斥“先生虽有活人之恩，恩则当报。既为兄妹，何生此心？万一夫人知之，先生何以自安？今后再勿如此。”
张生不明白莺莺为什么翻悔，相思病愈重。
莺莺得知，对红娘说：“张生病重，我有一个好药方儿，与我将去咱。”
其实又是一首传情诗，张生读后兴奋地说：今夜小姐必来。
是夜，红娘带着衾枕，将羞答答的莺莺送入张生房中，成其好事。
老夫人拷问红娘，红娘申明大义，说服了老夫人，答应将莺莺许配张生，但要张生立即赴京取应。
张生中状元，与莺莺完婚，合家团圆。
